Kambodjas onlinebetting på kasinon kan stoppas i oktober
Kambodja har satt en tidsfrist i oktober för en av de sista lagliga vägarna till onlinebetting från landets kasinon. Premiärminister Hun Manet har beordrat ett landsomfattande stopp för bettingverksamhet som drivs eller sänds från licensierade anläggningar. Inrikesminister Sar Sokha bekräftade beslutet vid ett offentligt evenemang den 5 september. Operatörer som fortsätter sända efter stoppdatumet riskerar att förlora sina licenser.
Vad stoppet i oktober omfattar
Åtgärden riktar sig mot en specifik verksamhet snarare än hela sektorn. Kasinon i Kambodja får inte längre driva onlinebettingprodukter från sina lokaler, och livesändningar med dealers till spelare utomlands omfattas också. Fysiska spelbord och spelautomater på kasinogolvet får fortsätta vara öppna som vanligt. Stoppet träffar alltså sändningsverksamheten snarare än själva anläggningen.
Bakom beslutet finns kraftfulla tillsynsåtgärder. Kasinon i Kambodja som fortsätter med onlinebetting efter oktober riskerar indragen licens och ytterligare rättsliga följder. Myndigheterna planerar också att fortsätta inspektera anläggningar som misstänks bedriva olagligt onlinespel eller sportsbetting. Sokha sade att stoppet så småningom kan hävas, men regeringen har inte angett någon tidsram.
Varför Kambodja pausar onlinebetting nu
Penningflödena står i centrum för beslutet. Sokha sade att myndigheterna haft svårt att övervaka kassaflöden kopplade till onlinebetting som sänds från kasinon i Kambodja. Utredare kunde inte på ett tillförlitligt sätt fastställa var pengarna kom ifrån eller hur de rörde sig genom verksamheterna. Den bristen gjorde aktiviteten svår att övervaka enligt de nuvarande reglerna.
Regeringen vill ha tre saker på plats innan frågan tas upp igen. Ministerierna måste bygga om det rättsliga och regulatoriska ramverket för verksamheten. Den digitala infrastrukturen behöver uppgraderas så att tillsynen faktiskt fungerar i praktiken. Institutionerna behöver också kvalificerad personal som kan sköta övervakningen i det dagliga arbetet.
Undantaget som nu försvinner
Onlinespel har varit olagligt i Kambodja sedan den 1 januari 2020. Landet slutade utfärda licenser till renodlade onlineoperatörer i augusti 2019 och vägrade förnya de licenser som redan fanns. Landsomfattande inspektioner följde i januari 2020 för att kontrollera att kasinon hade stängt sina onlineverksamheter. Ändå överlevde ett snävt undantag.
Licensierade kasinon behöll rätten att streama live dealer-spel till utländska spelare enligt landets spelregelverk. Undantaget gjorde det möjligt för reglerade anläggningar att lagligt betjäna kunder utomlands, samtidigt som inhemskt onlinespel förblev förbjudet. Åtgärden i oktober tar bort detta undantag. Från nästa månad kommer Kambodja inte längre att tillåta onlinebetting via kasinolokaler, åtminstone inte förrän regeringen har byggt upp sina kontrollsystem på nytt.
En licensierad kasinosektor som redan är under press
Stoppet för onlinebetting drabbar en bransch i Kambodja som redan har krympt till följd av myndigheternas tillsyn. Mellan juli 2025 och slutet av augusti 2026 genomförde myndigheterna insatser mot 663 misstänkta bedrägerianläggningar. Vissa av dessa låg inne i kasinon. Polisen tog kontroll över 86 större bedrägerikomplex och inledde förfaranden för att konfiskera fastigheterna.
Den mänskliga omfattningen av kampanjen uppgår till tiotusentals personer. Myndigheterna grep närmare 30 000 misstänkta från 39 olika nationaliteter under samma period. Mer än 22 000 utländska medborgare från 38 länder återvände hem efter räddningsinsatser. Särskilda åtgärder mot kasinon följde, där 27 anläggningar blev föremål för rättsliga förfaranden, 18 licenser drogs in och nio suspenderades.
Augusti innebar en ännu bredare granskning. Myndigheterna undersökte samtliga 195 licensierade kasinon i landet. Processen slutade med att 20 licenser drogs in och ytterligare 29 suspenderades. Ungefär en fjärdedel av den licensierade kasinosektorn har nu förlorat eller fått sitt tillstånd att bedriva verksamhet pausat.
Ett nytt licenstest håller på att utvecklas
Tillsynsmyndigheterna skriver också om kraven för att få tillträde till marknaden. Commercial Gambling Management Commission har börjat bygga ett ramverk för utvärdering av integritet och kvalitet. Dess generalsekretariat diskuterade förslaget vid ett möte den 4 september. Tjänstemännen vill att systemet ska fastställa minimikrav på lämplighet för alla som innehar en kasinolicens.
Ramverket bygger på befintliga lagar och regulatoriska instrument. Det är också ett svar på påtryckningar om att stärka den kommersiella spelsektorn som helhet. Tillsammans med stoppet för onlinebetting ser Kambodja nu ut att gå mot en varaktig förändring av hur landet licensierar och övervakar operatörer. Anläggningar som klarar de nya kraven kommer att bedriva verksamhet under betydligt hårdare granskning än tidigare.
Vad händer efter oktober?
Kambodja har ägnat flera år åt att återupprätta sitt finansiella anseende internationellt. Landet lämnade Financial Action Task Forces grå lista 2023 efter att ha slutfört en flerårig handlingsplan för att åtgärda brister inom bekämpning av penningtvätt och finansiering av terrorism. Nästa utvärderingsrunda kommer 2029. Att hålla svårspårade bettingflöden borta från licensierade anläggningar passar väl in i det långsiktiga arbetet.
För operatörerna är den praktiska frågan hur länge stoppet kommer att pågå. Kambodja kommer att hålla onlinebetting borta från kasinolokaler tills ministerierna har färdigställt ramverket, infrastrukturen och bemanningen. Det finns ingen tidsfrist för något av detta arbete. Kasinon som frestas att testa gränserna innan dess vet redan hur påföljden ser ut.