FanDuel försvarar sitt VIP-program mot press från kongressen
FanDuel har gått till motangrepp mot kongressens granskning av hur bolaget behandlar sina kunder som spenderar mest. Tre federala lagstiftare skickade den här månaden en rad frågor till operatören. Bakgrunden var en personlig video från en Major League Baseball-stjärna som skickades till en spelare som för närvarande stämmer bolaget. FanDuels VIP-program står i centrum för granskningen, och spelbolaget försvarar programmet i stället för att backa från det. FanDuel hävdar att VIP-programmet omfattas av samma regler för spelarskydd som gäller för alla andra konton.
Videon som utlöste frågorna
Senator Richard Blumenthal samt representanthusledamöterna Paul Tonko och Valerie Foushee skrev samtidigt till tre parter. Breven skickades till FanDuel, Major League Baseball och MLB Players Association. Politikerna ställde frågor om idrottare som medverkar i kampanjer riktade till kunder som spelar för stora belopp.
I centrum står ett meddelande från Bryce Harper, stjärna i Philadelphia Phillies och tvåfaldig MVP i National League. Harper spelade in en personlig video till Terry Thompson, en kund som ingår i operatörens VIP-program.
Thompson är ingen vanlig kontoinnehavare. Han har en pågående stämningsansökan mot FanDuel och andra spelbolag, där han hävdar att de har drivit kunder mot skadligt spelbeteende. Att ett personligt tack från en känd idrottare hamnade hos någon som redan stämmer bolaget väckte därför snabbt uppmärksamhet i kongressen.
Harper uppgav senare att han inte hade någon aning om att meddelandet var kopplat till en spelkampanj. Han tillade att han skulle ha tackat nej om någon hade förklarat omständigheterna. Därmed tvingas FanDuel försvara en kampanj som den medverkande idrottsstjärnan själv offentligt har tagit avstånd från.
Så granskar FanDuels VIP-program sina medlemmar
FanDuel uppgav för lagstiftarna att kunder inte själva kan anmäla sig till VIP-programmet. Bolaget granskar först aktiviteten på kontot och säkerställer att en potentiell medlem är aktiv och har ett konto i gott skick innan en inbjudan skickas. Granskningen sker alltså innan kunden bjuds in, inte efter att personen börjat spela för stora belopp.
När kunder väl har blivit medlemmar omfattas de fortfarande av samtliga krav på ansvarsfullt spelande som gäller för vanliga konton. FanDuel hävdar att VIP-programmet innebär mer tillsyn, inte mindre. Medlemmarna får tillgång till en särskild kontoansvarig, compliance-team och en tydlig eskaleringsprocess om något verkar vara fel.
En detalj är särskilt viktig. FanDuel uppgav att VIP-kontoansvariga får fast lön och inte någon ersättning som är kopplad till hur mycket deras kunder satsar eller förlorar. Det bemöter en av de vanligaste invändningarna mot VIP-program inom spelbranschen. Provisionsbaserade incitament har länge kritiserats för att uppmuntra personal att hålla storspelare som förlorar mycket kvar i spelet.
Utbildning, övervakning och permanent avstängning
Anställda som arbetar med FanDuels VIP-program genomgår mer omfattande utbildning i ansvarsfullt spelande än bolagets standardutbildning. Utbildningarna fortsätter varje kvartal, med uppdateringar när nya verktyg eller rutiner införs. FanDuel beskriver detta som ett löpande arbete snarare än en engångsutbildning vid introduktionen.
Operatören pekade också på system för beteendeövervakning som granskar kundernas aktivitet efter tecken på spelproblem. Konton som flaggas kan leda till informationsinsatser, obligatoriska gränser, tillfällig avstängning eller permanent uteslutning. Bolaget uppgav att dess team följer förändringar i insättningar, uttag, insatsstorlekar och kundkommunikation på sina plattformar.
FanDuel drog en tydlig gräns när det gäller kundernas egna uppgifter. En kund som uppger att personen har spelproblem eller ett spelberoende förlorar permanent tillgången till samtliga FanDuel-produkter. Bolaget uppgav att det inte försöker få tillbaka dessa kunder. Vanliga kontrollverktyg finns också tillgängliga inom FanDuels VIP-program, däribland insättningsgränser, insatsgränser, tidsbegränsningar, aktivitetsöversikter och självavstängning.
Siffrorna bakom FanDuels försvar
FanDuel stödde sitt försvar med siffror. Moderbolaget Flutter Entertainment spenderade 158 miljoner dollar på initiativ för ansvarsfullt spelande under det senaste året. Operatören lanserade kampanjen ”Play with a Plan” i januari 2026. Initiativet uppmuntrar kunder att granska sina egna spelvanor och använda de kontrollverktyg som redan finns inbyggda i produkten.
Bolaget är också en av grundarna av Responsible Online Gaming Association. ROGA:s medlemmar har avsatt mer än 20 miljoner dollar till gemensamma branschprojekt. Bland dessa finns en gemensam databas för självavstängning mellan olika operatörer och ett certifieringsprogram som kräver granskningar av oberoende tredje part.
FanDuel har för närvarande sportsbook-licenser i 26 amerikanska jurisdiktioner. Bolaget beskriver sitt VIP-program som en utökad tjänst för en liten grupp kunder. Tjänsten omfattas samtidigt av regelverken på respektive marknad.
”Kundskydd påverkar de beslut vi fattar”, skrev operatören och beskrev ett program som är utformat för att fungera inom bolagets ramverk för ansvarsfullt spelande, inte runt det.
Det svaret inte tar upp
FanDuel gav lagstiftarna en detaljerad bild av sina riktlinjer, sin utbildning och sina investeringar. Men svaret säger betydligt mindre om den specifika händelsekedja som ledde till breven från början. Ingen har förklarat hur en video från en aktiv MLB-spelare hamnade hos en kund som befinner sig i en pågående rättstvist med bolaget. Ingen har heller sagt vem som godkände utskicket.
Den luckan håller frågan vid liv. Harpers egen beskrivning motsäger uppfattningen att alla inblandade förstod vad kampanjen handlade om. Thompsons stämningsansökan fortsätter dessutom oavsett vad FanDuel skriver till kongressen. Lagstiftarna har nu ett dokument som de kan hålla bolaget ansvarigt för, vilket höjer insatserna vid en eventuell framtida incident.
Den bredare frågan har inte heller försvunnit. Federala och delstatliga myndigheter fortsätter att granska VIP-program eftersom de koncentrerar en stor del av intäkterna till ett litet antal konton. FanDuel har hävdat att det egna VIP-programmet fungerar på ett säkert sätt, men nästa prövning kommer att handla om faktiska bevis snarare än skriftliga försäkringar.