Belgiens spelmarknad visar första nedgången sedan covid

Belgiens reglerade spelmarknad krympte under 2024 för första gången sedan covid-19-pandemin, med totala bruttointäkter från spel som föll med 4,86 % till 1,61 miljarder euro. Siffrorna, publicerade av den belgiska spelkommissionen, markerar ett tydligt trendbrott efter flera år av stark tillväxt och väcker frågor om vart spelarna har tagit vägen.

En bred nedgång i hela marknaden

Nedgången påverkade nästan alla segment, men i olika grad. Onlinespel var fortsatt största intäktskällan med 919,1 miljoner euro, motsvarande 57,1 % av total GGR. Trots det föll onlineintäkterna med 2,7 % jämfört med 2023. Landbaserat spel tappade mer, med en nedgång på 7,59 % till 690,4 miljoner euro.

Alla segment utvecklades dock inte negativt. Casinosektorn stack ut med en ökning på 7,32 % till 638,45 miljoner euro, där onlinecasinon stod för cirka tre fjärdedelar. Även landbaserade casinon ökade med 3,7 %, medan onlinecasinon växte med 8,7 %.

I övrigt var bilden svagare. Intäkter från spelhallar föll med 11,95 % till 384,75 miljoner euro, där onlineaktiviteten minskade med hela 23,8 %. Låginsatsspel tappade 21,71 % till 222 miljoner euro, och bingointäkter på caféer sjönk med 24,7 %. Sportsbetting minskade med 6,59 % till 364,3 miljoner euro, där landbaserad betting föll mest med 13,58 %, medan online minskade med 2,11 %.

Spelbutiker drabbas hårdast

Inom sportsbetting tog landbaserade kanaler den största smällen. Spelbutiker och ombud tappade 17,9 % i intäkter, delvis eftersom antalet licensierade platser minskat från 535 till 408 på två år. Hästspel föll med 32,8 %, och andra spelformer minskade med 44,7 %. Onlinebetting stod emot bättre med en nedgång på 2,11 %.

Regleringar formar om marknaden

Den belgiska spelkommissionen pekar tydligt på nya regleringar från 2023 som huvudorsak till nedgången. Flera förändringar infördes snabbt.

Ett förbud mot så kallade kumulativa sajter hindrar operatörer från att erbjuda flera licenstyper på samma plattform. Detta slog särskilt mot spelhallar, då vissa operatörer flyttade sitt utbud till casino- eller bettingsajter. Den höjda åldersgränsen från 18 till 21 tog bort en del av spelarna helt. Dessutom infördes bonusförbud, striktare reklamregler och obligatoriska ID- och EPIS-kontroller.

Tillsynen har också skärpts. Kommissionen har nyligen inlett en utredning kring marknadsföring kopplad till en känd fotbollsspelare, vilket visar att fokus på reklamregler fortsatt är högt.

Tillväxt som byggdes upp över tid

För att förstå förändringen är det viktigt att se tidigare utveckling. Onlineintäkterna i Belgien ökade med cirka 60 % mellan 2020 och 2023, inklusive en tillväxt på 18 % bara under 2023. Nedgången under 2024 bröt denna trend snabbt.

Förbudet mot kumulativa sajter bidrog sannolikt till detta, då operatörer tvingades omstrukturera sina erbjudanden. Det gör också direkta jämförelser mellan åren mer komplexa.

En obesvarad fråga

Trots rapporten saknar kommissionen en avgörande insikt. Det är ännu oklart om de strängare reglerna skyddar spelare eller driver dem till olicensierade alternativ. Myndigheten beskriver detta som en prioriterad fråga.

Detta är avgörande. En nedgång som beror på minskat problemspelande är ett politiskt mål som uppnåtts. En nedgång som beror på att spelare lämnar den reglerade marknaden är betydligt mer problematisk.

Kommissionen noterade också att rapporten för 2024 påverkades av förseningar och resursbrist. Data för 2025 väntas publiceras snabbare.

Vad händer nu

2024 markerar det första hela året under det nya regelverket. Hur marknaden utvecklas framöver beror på hur operatörer anpassar sig och om myndigheterna får bättre insikt i spelbeteenden. Siffrorna för 2025 blir avgörande för att avgöra om marknaden stabiliseras eller fortsätter nedåt.

Belgien har tydligt valt att prioritera striktare regler framför tillväxt. Kostnaden syns redan i siffrorna. Frågan är om vinsterna gör detsamma.