Rhode Islands prediktionsmarknader står inför rättslig prövning
Rhode Island har blivit den senaste amerikanska delstaten att vidta direkta rättsliga åtgärder mot prediktionsmarknader genom att lämna in en stämning som sätter två av branschens största namn i fokus. Justitieminister Peter Neronha lämnade in klagomålet till Providence County Superior Court och pekade ut Kalshi och Polymarket som svarande. Han anklagar båda för att driva olicensierad sportvadslagning i strid med delstatens lagar. Ansökan lämnades in den 22 maj. Det var inte den enda stämningen som lämnades in den dagen.
Kalshi hann först
Kalshi förutsåg draget. Tidigare samma morgon lämnade det New York-baserade bolaget in en federal stämning i US District Court i Rhode Island mot Neronha och andra delstatliga tjänstemän. Bolaget begärde ett föreläggande och ett tillfälligt nödstopp för att blockera eventuella tillsynsåtgärder. Ansökan registrerades klockan 12:03. Neronha svarade ungefär fyra timmar senare.
Kalshi hade träffat justitieministerens kontor dagen innan. Enligt den federala stämningen ville bolaget få garantier om att inga tillsynsåtgärder skulle vidtas utan förhandsbesked. Neronha gav inga sådana garantier. Kalshi agerade därför direkt nästa morgon.
De två rättsprocesserna pågår nu parallellt, en i delstatlig domstol och en i federal domstol, med motsatta mål. Kalshi vill att domstolen ska slå fast att dess produkter är federalt reglerade finansiella instrument som ligger utanför delstatlig spellagstiftning. Rhode Island vill att domstolen ska fastställa motsatsen.
En delstat med ekonomiska intressen
Det som skiljer tvisten om Rhode Islands prediktionsmarknader från liknande konflikter i andra delstater är den ekonomiska strukturen bakom systemet. Sportvadslagning i Rhode Island drivs exklusivt genom Rhode Island Lottery. Det finns ingen konkurrens från privata operatörer. Varje dollar som går till Kalshi eller Polymarket genom sportkontrakt är i praktiken en dollar som inte går till delstaten.
Neronha stödde sitt argument med konkreta siffror. Lotteriets omsättning inom sportvadslagning sjönk med 8 % mellan 2024 och 2025. Han kopplade nedgången direkt till expansionen av Kalshis och Polymarkets sportrelaterade kontrakt. Sedan Rhode Island legaliserade sportvadslagning 2019 har lotteriet genererat 2,8 miljarder dollar i totala intäkter. Neronha beskrev sportvadslagning som Rhode Islands tredje största intäktskälla och hävdade att den fortsatta verksamheten hos dessa plattformar hotar dessa inkomster.
Hans uttalande var tydligt. Privata bolag tjänar enorma summor samtidigt som delstaten förlorar finansiering till viktiga offentliga program. Stämningen kräver att båda plattformarna upphör med sin verksamhet i Rhode Island och återbetalar de vinster de har tjänat där.
Det centrala juridiska argumentet
Den juridiska striden om Rhode Islands prediktionsmarknader speglar en bredare nationell konflikt om hur sportrelaterade eventkontrakt ska klassificeras. Kalshi och Polymarket hävdar att deras produkter är finansiella instrument som övervakas av Commodity Futures Trading Commission och att federal reglering väger tyngre än delstatliga spellagar. Det argumentet har gjort det möjligt för båda plattformarna att expandera till delstater där traditionell sportvadslagning inte är licensierad.
Neronha avfärdade helt den tolkningen. Han menar att det inte finns någon faktisk skillnad mellan att satsa på ett sportresultat och att köpa ett sportkontrakt på en prediktionsplattform. Produkten är densamma, hävdar han. Det är endast den regulatoriska ramen som skiljer sig åt. Rhode Islands lag gör ingen skillnad mellan de två, och båda plattformarna känner till det.
Justitieministern tog även upp problemspelande. Licensierade spelbolag i Rhode Island måste följa strikta krav kring konsumentskydd. Prediktionsplattformarna erbjuder enligt honom inga jämförbara skyddsåtgärder. Personer med spelproblem kan använda Kalshi och Polymarket utan meningsfulla begränsningar, och delstaten saknar möjlighet att upprätthålla samma ansvarsspelregler som gäller för licensierade operatörer.
En bransch under ökande press
Stämningen i Rhode Island kom inte från ingenstans. Två dagar före ansökningarna utsattes Kalshi för hård granskning under en amerikansk senatsutfrågning om tillsyn av prediktionsmarknader. Senatorer uttryckte oro över plattformens marknadsföring på sociala medier och påståenden om att Kalshi hade ingått ett samarbete med en 15-åring. Kalshi har lovat att donera 1 miljon dollar till National Council on Problem Gambling, ett drag som många tolkar som ett svar på den växande politiska pressen.
Andra delstater har gått ännu längre. Arizonas justitieminister väckte åtal mot Kalshi för att ha erbjudit olicensierade val- och sportkontrakt, ett mål som för närvarande är pausat genom ett föreläggande. Minnesota införde denna månad lagstiftning som gör det till ett brott att driva vissa prediktionsmarknader i delstaten. Det fick CFTC att stämma delstatens guvernör. Mönstret blir allt tydligare.
För användare av Rhode Islands prediktionsmarknader är situationen fortfarande osäker på kort sikt. Både Kalshi och Polymarket väntas bestrida stämningen, och rättsprocesserna kan pågå i flera månader. Utfallet kommer att följas noggrant av tillsynsmyndigheter i andra delstater eftersom en dom i någon riktning kan skapa ett viktigt prejudikat kring frågan om delstatlig spellagstiftning gäller för federalt reglerade prediktionskontrakt.