Den brittiska svarta spelmarknaden växer snabbare än tillsynen
Den brittiska svarta spelmarknaden växer snabbare än vad tillsynsmyndigheterna kan hantera. En ny rapport, beställd av Flutter UK & Ireland, visar hur lättillgängliga illegala offshore-bettingsajter har blivit och hur lite som står mellan en brittisk spelare och en olicensierad operatör.
Resultaten är slående. Bedrägerispecialisten Alex Wood, som författade rapporten, skapade konton på flera offshoreplattformar inför Cheltenham Festival. Han använde uppenbart falska identiteter, inklusive namn på välkända galoppfigurer som Harry Skelton, Jack Kennedy och tränaren Willie Mullins. Ingen av plattformarna reagerade. En lät honom till och med ange “Cheltenham racecourse” som hemadress utan några invändningar.
När en galopphäst kan öppna ett spelkonto
Wood gick ännu längre. Han registrerade sig på en plattform som Red Rum, angav sitt yrke som “galopphäst” och sin adress som “horse heaven”. Kontot godkändes. En annan sajt lät honom registrera sig som en sexåring bosatt på Buckingham Palace. Detta var inte enstaka fall, utan rutinmässiga tester som avslöjade en nästan total avsaknad av identitetskontroller på flera plattformar.
Konsekvenserna sträcker sig bortom ren pinsamhet för de berörda sajterna. Spelare som stängts av från licensierade operatörer via självavstängningssystem kan enkelt ta sig vidare till dessa plattformar utan några kontroller. De skydd som licensierade aktörer enligt lag måste upprätthålla existerar helt enkelt inte här.
Sociala medier driver marknadsföringen
Woods undersökning visade också hur illegala operatörer hittar sina kunder. Hans Instagram-flöde fylldes snabbt med inlägg som pekade mot offshore-bokmakare, drivna av tipsters och influencer-konton som verkar öppet. Vissa länkar ledde till privata grupper i meddelandeappar, där hänvisningskoder och speltips delades fritt.
Han testade även Meta AI direkt genom att fråga om offshore-spelalternativ. Verktyget returnerade länkar till svartmarknadssajter som aktivt riktar sig mot brittiska användare. Enligt Wood finns det allvarliga frågor att ställa till sociala medieföretag om vilken roll deras plattformar spelar i att driva oreglerat spelande till konsumenter.
Operatörer som nämns i rapporten inkluderar MyStake, Velobet och Cosmobet. MyStake har nyligen granskats efter att en viral bild påstods visa företagets vd skaka hand med fotbollsikonen Ronaldinho i samband med ett sponsringsavtal. Den bilden har senare visat sig vara falsk.
Betalningar gör det för enkelt
Ett av de mest anmärkningsvärda fynden i rapporten rör betalningar. De flesta offshore-sajter som verkar utanför brittiska regler accepterar fortfarande bankkort och digitala plånböcker. Det finns inga tekniska hinder som tvingar användare att använda kryptovalutor eller mer obskyra betalningsmetoder. Att byta från en licensierad plattform till en olicensierad kräver ingen extra ansträngning.
Denna friktionsfria tillgång är en viktig del av varför den svarta marknaden är så svår att kontrollera. Strängare regler för licensierade operatörer – såsom hårdare kontroller av spelbarhet, insättningsgränser och utökade ID-krav – driver vissa spelare att söka alternativ. När dessa alternativ bara är en scroll bort i sociala medier och accepterar vanliga betalkort blir tillsynsglapp plötsligt affärsmöjligheter för illegala aktörer.
En marknadsandel på 9 % som fortsätter växa
Illegala operatörer står nu för cirka 9 % av den brittiska spelmarknaden. Den siffran har ökat under de senaste åren, och utvecklingen är oroande. Utöver riskerna för spelare som saknar konsumentskydd innebär tillväxten av oreglerat spelande också ett direkt problem för den brittiska statskassan. Högre spelskatter på licensierade operatörer tappar effekt när en växande del av aktiviteten flyttas till plattformar som inte betalar något alls.
Licensierade operatörer efterfrågar nu en samordnad respons. Det handlar inte bara om skärpt tillsyn, utan även om bättre samarbete mellan regeringen, spelmyndigheten och teknikföretag. Fokus ligger särskilt på annonseringskanaler och betalningssystem – de två områden som gör svartmarknadsspel så tillgängligt.
Tillsynen måste komma ikapp
Storbritannien har investerat betydande resurser i att skärpa regelverket för licensierat spel. Operatörer möter verkliga konsekvenser vid bristande efterlevnad. Men den pressen gäller endast de aktörer som valt att licensiera sig från början. För de som verkar offshore utan brittisk licens är reglerna i praktiken irrelevanta.
Woods rapport visar tydligt att klyftan mellan reglerade och oreglerade aktörer växer. Licensierade sajter bär hela tyngden av brittisk spellagstiftning, medan offshoreplattformar registrerar galopphästar som kunder och går vidare. Tills tillsynen hinner ikapp de kanaler som dessa sajter använder för att verka och rekrytera spelare kommer problemet med den brittiska svarta spelmarknaden inte att försvinna.