Wyomings spelreglering står inför en stor omvälvning
Wyomings spellandskap står inför stora förändringar. Delstatens Select Committee on Gaming samlades förra veckan för interimistiska diskussioner, och dagordningen täckte nästan varje del av Wyomings spelreglering — från olagligt onlinespel till ett älskat välgörenhetsspel som nu tekniskt sett bryter mot lagen. Flera lagförslag håller redan på att utformas, och fler väntas innan kommittén möts igen i juli.
En omsättning på 2,49 miljarder dollar och vad det faktiskt betyder
Wyoming Gaming Commissions verkställande direktör, Nick Larramendy, inledde mötet med en genomgång av delstatens historiska siffror för hästkapplöpning. HHR-omsättningen nådde 2,49 miljarder dollar under 2025. Det är en betydande siffra, men Larramendy var noga med att skilja mellan omsättning och intäkter. Delstatsskatten ligger på 1,9 % av omsättningen, och operatörerna redovisade en bruttovinst på 180 miljoner dollar under året. Siffrorna visar en växande sektor som lagstiftarna följer noggrant.
Flytt av lopp möter kritik från lagstiftare
En av mötets hetaste debatter kretsade kring Wyoming Downs och 307 Horse Racing. Banorna flyttade flera lopp från Gillette till Evanston, och beslutet uppskattades inte av alla lagstiftare. Kyle Ridgeway, president för banorna, argumenterade för att Evanston lockar stora publikskaror från grannstaten Utah. Publiksiffrorna ökar, tävlingsatmosfären förbättras och affärslogiken är tydlig. Men vissa kommittémedlemmar såg saken annorlunda. De menade att flytten från Gillette innebär att man överger hästkapplöpningen i norra Wyoming. Ridgeway svarade bestämt och betonade teamets bidrag till ekonomin samt deras vilja att följa reglerna, inte känslor.
Problemet med Queen of Hearts
Få ämnen under mötet hade samma mänskliga tyngd som spelet Queen of Hearts. Det här välgörenhetslotteriet har länge varit en viktig insamlingsmetod för samhällsorganisationer i hela delstaten, men det stöter på ett specifikt juridiskt problem. I ett vanligt lotteri vinner någon vid varje dragning. I Queen of Hearts är en vinnare inte garanterad varje gång — och den skillnaden gör att spelet hamnar utanför vad Wyomings lag tillåter.
Bryan Grzegorczyk, som äger Alf's Pub i Cheyenne och grundade insamlingen Thankful Thursdays, vädjade personligen till kommittén. Hans organisation samlade in 4,5 miljoner dollar till välgörande ändamål genom spelet. Han bad lagstiftarna hitta en väg till legalisering. Lagstiftarna erkände spelets samhällsvärde men var tydliga med att upplägget i sin nuvarande form inte fungerar inom ramen för lagen. De gick med på att undersöka möjliga förändringar som skulle kunna göra spelet lagligt, även om ingen lösning presenterades under mötet.
Kryphål i lotterier och en lösning på väg
Diskussionen om Queen of Hearts ledde också till en bredare debatt om hur lotteriintäkter rapporteras. Enligt nuvarande regler kan organisationer klassificera större delen av lotteriintäkterna som driftskostnader. I praktiken innebär det att väldigt lite pengar når de välgörenhetsorganisationer som evenemangen egentligen ska stödja. Kommittén godkände skapandet av ett lagförslag som kräver att minst 50 % av lotteriintäkterna går direkt till välgörenhet. Det är en enkel lösning som stänger ett kryphål som sannolikt har kostat välgörenhetsorganisationer stora summor under lång tid.
Wyomings spelreglering riktar in sig på olagligt iGaming
Kommitténs mest betydande regleringsförslag gäller onlinespel. Medlemmarna uttryckte oro över den växande närvaron av olagliga iGaming-plattformar och sweepstakes-kasinon som verkar i Wyoming. En särskild oro är att många spelare inte vet att dessa sajter befinner sig utanför lagen. Kommittén planerar att utforma ett lagförslag som uttryckligen förbjuder iGaming i delstaten och skapar tydliga juridiska gränser för vad som är tillåtet. Det placerar Wyomings spelreglering på samma väg som flera andra amerikanska delstater redan har valt, samtidigt som sweepstakes-modellen fortsätter att granskas nationellt.
Fler förslag ligger fortfarande på bordet
Mötet resulterade i flera ytterligare förslag som kommer att tas upp i framtida diskussioner. Ett förslag skulle fastställa en lägstanivå för hur stor del av HHR-intäkterna som måste finansiera livekapplöpning, för att skydda sportens traditionella sida samtidigt som maskinbaserad betting växer. Ett annat skulle avsätta 300 000 dollar från onlinebettingintäkter till program för behandling av spelberoende. Ett tredje och mer strukturellt förslag tog upp idén om att helt ersätta Wyoming Gaming Commission med en ny professionell spelkommission. Inget är slutgiltigt på något av dessa områden, men alla väntas spela en roll under kommitténs möte i juli.
Vad händer härnäst
Wyoming gör inte små justeringar. Mängden och variationen av förslag som diskuterades under mötet visar att lagstiftarna granskar hur delstatens spellagar passar en snabbt föränderlig industri. Vissa förändringar, som lotteriförslaget, är nära färdigställande. Andra, som en möjlig omstrukturering av WGC, befinner sig i ett mycket tidigare skede. Kommittén sammanträder igen i juli, och då väntas flera av dessa lagförslag ha tagit tydligare form.