Tillslag mot proxyspel i Macau avslöjar system med dolda kameror
Macaus polis har avslöjat flera fall av proxyspel på lokala kasinon. Två män från Fastlandskina greps med bara några timmars mellanrum under de tidiga morgontimmarna den 5 juli. Gripandena skedde bara några dagar efter att ett liknande fall hade rapporterats.
Vid proxyspel befinner sig en person inne på kasinot och fungerar som ögon och händer åt någon som spelar på distans, ofta från andra sidan gränsen. Tidigare fall av proxyspel i Macau byggde på att en dold kamera hölls i rätt vinkel. Den här gången uppger utredarna att metoden hade blivit betydligt mer avancerad. De misstänkta ska ha burit specialmodifierade kläder med dolda mobiltelefoner och använt öronsnäckor för att ta emot instruktioner och lägga spel åt någon annan.
De två gripandena
Säkerhetspersonal på ett kasino i Cotai lade märke till att den första misstänkte, en 39-årig man, upprepade gånger justerade sin jacka medan han spelade vid ett spelbord. Vid en närmare kontroll upptäcktes en mobiltelefon insydd i fodret och riktad mot spelbordet. Polisen uppger att mannen bar en öronsnäcka och placerade insatser enligt instruktioner som skickades till honom utifrån kasinot.
Han ska ha satsat 8 000 HKD, motsvarande omkring 1 020 amerikanska dollar, genom det misstänkta upplägget innan säkerhetspersonalen reagerade. Under förhöret hävdade han att han endast testade inspelningsutrustning. Utredarna ansåg dock inte att förklaringen var trovärdig med tanke på spelaktiviteten på hans konto.
Den andra misstänkte, en 37-årig man, greps på ett annat kasino på Macaohalvön. Enligt polisen försökte han radera innehållet i sin mobiltelefon innan den kunde undersökas, men det hindrade inte en genomsökning av hans tillhörigheter. Polisen beslagtog spelmarker, elektronisk utrustning och kläder som hade modifierats på ett liknande sätt som i det första fallet, med ett dolt fack avsett för en kamera.
Vid de två gripandena beslagtog polisen spelmarker och värdebevis till ett sammanlagt värde av över 97 000 HKD, motsvarande omkring 12 369 amerikanska dollar. Myndigheterna har ännu inte bekräftat någon koppling mellan de två männen. Tidpunkten för gripandena och de näst intill identiska metoderna öppnar dock för möjligheten att de arbetade för samma nätverk utanför Macau.
Därför fortsätter proxyspel att vara ett problem i Macau
Kasinona i Macau är starkt beroende av besökare från Fastlandskina. Strikta valutaregler och reserestriktioner innebär att inte alla som vill spela kan ta sig dit. Proxyspel fyller det tomrummet på ett olagligt sätt. En person inne på kasinot placerar insatser åt en spelare på distans samtidigt som det ser ut som om personen spelar för egen räkning.
Problemet är inte nytt, men metoderna utvecklas ständigt. Det som utredarna upptäckte den här månaden tyder på ett betydligt mer genomtänkt upplägg än i tidigare fall. Kläderna hade modifierats särskilt för att dölja inspelningsutrustning och minska risken att bli upptäckt under spelets gång.
Båda de misstänkta riskerar nu åtal för att ha bedrivit olaglig spelverksamhet online. Brottet kan leda till både böter och fängelse enligt Macaus spellagstiftning. Kasinon som inte lyckas upptäcka den här typen av verksamhet kan också hamna under granskning för sina rutiner kring övervakning och regelefterlevnad.
Del av ett större mönster
Det här är inte ett enskilt fall. Tidigare i år avslöjade Macaus polis även en olaglig valutaväxlingsverksamhet som drevs från en butik inne på ett kasino. Kasinona i territoriet fortsätter att vara mål för olika upplägg som försöker kringgå den ordinarie tillsynen.
De två fallen av proxyspel i Macau behandlas än så länge som separata utredningar. Samtidigt är likheterna mellan metoderna svåra att bortse från. Männen kan ha agerat på egen hand, eller så kan de ha arbetat för samma nätverk. Oavsett vilket tyder mönstret på att aktörerna bakom den här typen av upplägg fortsätter att utveckla sina metoder snarare än att överge dem.
Macaus spelmyndigheter förlitar sig på övervakning i realtid och välutbildad kasinopersonal för att upptäcka den här typen av aktiviteter innan stora summor hinner omsättas. Månadens gripanden visar att strategin fortfarande fungerar. Men den fungerar bara när personalen uppmärksammar små, återkommande beteenden, som en spelare som ständigt rättar till sin jacka. Incitamentet att spela på distans kommer inte att försvinna, och det kommer inte heller tekniken bakom. Försök till proxyspel i Macau lär därför fortsätta även framöver.