Sydkorea beordrar blockering av Polymarket efter beslut om olagligt spel
Sydkorea har drivit igenom en blockering av Polymarket och beordrat landets internetleverantörer att stänga av åtkomsten till plattformen för prognosmarknader. Landets medie- och kommunikationskommission godkände åtgärden den 18 augusti och slog fast att tjänsten skapar en olaglig spelmiljö enligt nationell lag. Beslutet avslutar en granskning som inleddes i maj och övergick till formella utfrågningar i början av juli.
Sydkoreas blockering av Polymarket kommer vid en besvärlig tidpunkt för företaget. Polymarkets amerikanska verksamhet har vuxit kraftigt sedan återkomsten under CFTC:s tillsyn, och bolagets värdering uppgår nu till flera miljarder dollar. Men internationellt fortsätter marknaden att krympa, och Seoul har nu stängt ute plattformen från en av dess mer betydande asiatiska målgrupper.
Det rättsliga fallet mot plattformen
Sydkorea grundade sin blockering av Polymarket på två separata lagar. Strafflagen omfattar information som underlättar hasardspel eller tillhandahåller en plats för det, medan lagen om främjande av nationell idrott förbjuder verksamhet som liknar sportvadslagning. Kommissionen ansåg att Polymarkets marknader omfattas av båda kategorierna.
Upplägget där vinnaren tar hela utbetalningen fick särskild uppmärksamhet. Användare satsar pengar på ja-eller-nej-utfall kopplade till val, sportresultat, ekonomiska data och till och med vädret. Vinster och förluster avgörs helt av händelser som handlaren inte kan påverka, vilket gjorde att kommissionen klassade modellen som spekulativt hasardspel snarare än investering.
Tillsynsmyndigheten agerade inte ensam. Den samrådde med den koreanska nationella polismyndigheten, National Gambling Control Commission och Korea Sports Promotion Foundation innan den fattade sitt beslut. Myndigheterna drog slutsatsen att plattformen uppmuntrar användarnas benägenhet att spela.
Så motiverade Sydkorea blockeringen av Polymarket
Polymarket försökte bestrida fallet på tekniska grunder. Företaget hävdade att dess icke-förvaltande peer-to-peer-struktur innebar att tjänsten inte omfattades av lagen om användning av kommunikationsnätverk och informationsskydd. Företaget uppgav också att det inte kunde klassas som en administratör enligt koreansk lag.
Kommissionen avvisade argumenten helt. Tillsynsmyndigheterna slog fast att en plattform inte kan undgå nationell lagstiftning genom att hänvisa till decentraliserad arkitektur, orderbokens utformning eller avsaknaden av stöd för koreanska. Möjligheten att betala i won, eller avsaknaden av den, spelade inte heller någon roll.
En detalj blev avgörande för fallet. Polymarket hade listat en marknad om nederbörden i Seoul under augusti, och kommissionen såg detta som bevis för att plattformen aktivt riktade sig till koreanska användare. Företaget hade redan tagit bort stödet för koreanska och dolt Korea-specifika marknader i juli medan utfrågningarna pågick, men eftergiften kom för sent.
VPN-användare riskerar konsekvenser
Sydkorea har gett sin blockering av Polymarket en ovanligt skarp verkställighetsmekanism. Koreanska teleoperatörer måste begränsa åtkomsten på internetleverantörsnivå, vilket stoppar vanlig trafik till webbplatsen. Den delen av beslutet följer ett välbekant upplägg.
Det som skiljer det här fallet från andra är varningen till enskilda användare. Den som når plattformen via VPN kan riskera böter på upp till 10 miljoner KRW, cirka 7 080 dollar, enligt artikel 246 i strafflagen. Pressen ligger nu både på handlarna och operatören, vilket höjer insatserna för den som överväger att kringgå begränsningen.
Tidsplanen för införandet är fortfarande oklar. Leverantörerna har fått beslutet, men ingen har bekräftat när de tekniska begränsningarna börjar gälla. Blockeringar av det här slaget kan ofta ta dagar eller veckor innan de syns i samtliga nätverk.
Kartan fortsätter att krympa
Sydkorea har lagt till en blockering av Polymarket till en lista som nu omfattar fler än 30 jurisdiktioner. Kina, Japan, Taiwan, Thailand, Indonesien och Myanmar har alla stängt ute plattformen i Asien. Frankrike, Tyskland, Spanien och Argentina finns också på listan.
Danmark anslöt sig bara några dagar tidigare och blockerade Polymarket tillsammans med 97 andra domäner efter att ett domstolsbeslut klassat tjänsten som olagligt hasardspel. Takten i dessa beslut har ökat märkbart under 2026. Varje beslut bygger på liknande resonemang, och tillsynsmyndigheterna fortsätter att komma fram till samma slutsats om vad prognosmarknader egentligen är.
Polymarket bekämpar sällan dessa beslut särskilt länge. Plattformen bestrider resonemanget och rättar sig sedan efter beslutet. Det mönstret gjorde det koreanska utfallet ganska förutsägbart, även om företaget fortsätter att motsätta sig Seouls tolkning av lagen.
Vad beslutet innebär för prognosmarknader
Röster inom den lokala branschen har uttryckt oro över följdeffekterna. Vissa forskare menar att tillsynsmyndigheterna klassade prognosmarknader som hasardspel utan att först undersöka deras ekonomiska funktion ordentligt. Inhemska kryptobörser som överväger liknande produkter står nu inför en betydligt svårare väg framåt.
Beslutet försvagar också det starkaste försvaret som dessa plattformar har. Decentralisering, icke-förvaltande plånböcker och peer-to-peer-avveckling var tänkta att placera dem utanför räckvidden för nationella spellagar. Sydkorea avfärdade allt detta när landet utfärdade blockeringen av Polymarket, och andra tillsynsmyndigheter kommer att lägga märke till det.
Prognosmarknader befinner sig fortfarande i ett obekvämt gränsland mellan finansiella börser och vadslagningsverksamhet. Olika länder fortsätter att besvara frågan på olika sätt, och splittringen visar inga tecken på att försvinna. Sydkorea har gett ett tydligt svar genom sin blockering av Polymarket, och resonemanget bakom beslutet kan lätt få genomslag även över nationsgränser.