Singapore slår till mot olagligt spel – 17 personer gripna
Singapores polis har gripit 17 personer i en omfattande insats mot olagliga spel- och vadslagningsnätverk. Vid tillslagen beslagtog polisen över 720 000 singaporeanska dollar (S$) i kontanter, tillsammans med mobiltelefoner, datorer och spelrelaterad utrustning. Insatsen genomfördes den 6 juli, när enheter från Criminal Investigation Department, Police Intelligence Department och Special Operations Command slog till mot 13 platser runt om på ön. Operationens omfattning visar hur allvarligt myndigheterna ser på den ökade illegala spelverksamheten inför det kommande fotbolls-VM.
Räder över hela ön ledde till 17 gripanden
Fjorton män och tre kvinnor i åldrarna 45 till 76 år greps under tillslagen. Polisen genomförde räder i Yishun, Ang Mo Kio, Toa Payoh, Potong Pasir, Changi, Pasir Ris, Bedok, Joo Chiat, Tampines, Kaki Bukit, West Coast, Bukit Batok och Choa Chu Kang. Den geografiska spridningen tyder på att nätverket sträckte sig långt utanför ett enskilt område och drevs på ett samordnat sätt över stora delar av Singapore.
Vid husrannsakningarna beslagtogs kontanter till ett värde av över S$720 000. Polisen tog även mobiltelefoner, datorer och annan elektronisk utrustning i beslag, eftersom de misstänks innehålla bevis kopplade till speltransaktioner. Den spelutrustning som hittades väntas också spela en viktig roll i de kommande rättsprocesserna.
Åtal enligt Gambling Control Act
Fem av de 17 misstänkta ställdes inför rätta den 8 juli. Fyra män mellan 47 och 76 år samt en 47-årig kvinna har åtalats enligt Gambling Control Act 2022. Polisen bekräftade samtidigt att utredningarna mot de övriga tolv misstänkta fortfarande pågår, vilket innebär att fler åtal kan väckas när bevisningen har granskats.
Gambling Control Act innehåller hårda straff för personer som driver eller hjälper till att driva olaglig spelverksamhet. Den som döms som spelombud enligt Section 18(3) riskerar böter på upp till S$200 000 och fängelse i upp till sju år. Lagen omfattar även spelarna. Den som placerar vad hos en olicensierad speloperatör kan enligt Section 20(3) dömas till böter på upp till S$10 000, fängelse i upp till sex månader eller båda delarna.
Därför sker tillslagen just nu
Polisen pekade själva på tidpunkten för insatsen. Stora internationella idrottsevenemang som fotbolls-VM leder ofta till en kraftig ökning av spelaktiviteten. Olagliga speloperatörer försöker då utnyttja det ökade intresset, och Singapores polis säger att man kommer att möta utvecklingen med kraftfulla åtgärder. Myndigheterna underströk också att de kommer att fortsätta rikta in sig på både de som driver den olagliga verksamheten och de som spelar genom dessa tjänster.
Del av ett regionalt mönster
Detta är inte ett enskilt fall. Under det senaste året har myndigheterna slagit ut flera nätverk som bedrivit olaglig distansspelverksamhet. I oktober förra året greps sju män i ett internationellt spelnätverk, samtidigt som tillgångar värda över S$500 000 beslagtogs, däribland kontanter, bankmedel och en lyxklocka. Mönstret visar att Singapore intensifierar arbetet med att stoppa olagliga spelnätverk innan de växer sig starkare inför stora idrottsturneringar.
Tillslagen sker samtidigt som flera grannländer trappar upp sina egna insatser. Malaysisk polis har nyligen utökat sin offensiv mot olaglig VM-vadslagning och gripit ett stort antal misstänkta i en särskild insats. Även Vietnam har slagit till mot spelnätverk värda tiotals miljoner dollar. Tillsammans visar insatserna att flera länder i regionen agerar mot samma säsongsbundna ökning av olicensierad spelverksamhet.
Vad betyder detta för spelare?
För vanliga spelare är polisens budskap tydligt. Att spela hos olicensierade spelbolag innebär inte bara ekonomiska risker utan även betydande juridiska konsekvenser. Böter och fängelsestraff kan drabba både de som organiserar den olagliga verksamheten och de som använder den. Att inte känna till om en spelsajt saknar licens är inget giltigt försvar.
Polisen lyfte även fram stöd för personer med spelproblem. National Council on Problem Gambling erbjuder en hjälplinje för invånare som behöver hjälp. Myndigheterna uppmanar allmänheten att undvika alla former av olagligt spel för att minska risken att hamna i skuld hos oreglerade speloperatörer.
Med fotbolls-VM runt hörnet väntas detta inte bli den sista insatsen mot olagligt spel i Singapore. Myndigheterna har signalerat att fler tillslag mot olicensierade spelnätverk kommer att genomföras under turneringen. De tolv personer som fortfarande utreds kan dessutom komma att åtalas under de kommande veckorna. De 17 gripandena fungerar redan nu som en tydlig varning till alla som överväger att driva eller använda olagliga speltjänster i Singapore.