PAGCOR-app ska hjälpa filippinska spelare att hitta licensierade casinosajter
PAGCOR har ett problem som myndigheten är villig att tala öppet om. Omkring hälften av de onlinespelsajter som filippinska spelare besöker saknar licens. Tillsynsmyndighetens svar kommer senare i år. PAGCOR-appen ska låta spelare kontrollera en plattforms licensstatus innan de gör en insättning.
Ordföranden och vd:n Alejandro Tengco bekräftade planen under en budgetutfrågning i representanthusets anslagsutskott den 24 augusti. Han beskrev två mål med projektet: att minska det illegala onlinespelet och att hålla spelarna på reglerade plattformar. Tillsynsmyndigheten har inte angett något lanseringsdatum utöver att appen ska komma före slutet av 2026.
Hälften av marknaden är illegal
Siffran på 50 % är den mest uppseendeväckande delen av beskedet. Den kommer från tillsynsmyndigheten själv, inte från en branschstudie eller lobbygrupp. PAGCOR licensierar, beskattar och övervakar den filippinska onlinespelsmarknaden. Att erkänna att hälften av trafiken ligger utanför myndighetens kontroll är ett ovanligt rakt besked.
Erkännandet förklarar också varför svaret ser ut som det gör. Blockeringsbeslut och betalningsrestriktioner fungerar långsamt, medan offshoreoperatörer snabbt dyker upp igen under nya domäner. Illegala sajter kopierar utseendet hos licensierade varumärken, lovar snabbare utbetalningar och hoppar över de identitetskontroller som kan göra processen långsammare för spelarna. Därför lägger PAGCOR till ett verktyg direkt riktat till konsumenterna, i hopp om att spelare som kan verifiera en licens på några sekunder väljer det reglerade alternativet.
Vad PAGCOR-appen faktiskt ska göra
Detaljerna är fortfarande knapphändiga. PAGCOR har beskrivit syftet tillräckligt tydligt. Men myndigheten har inte publicerat någon funktionslista, skärmbild eller teknisk specifikation. PAGCOR-appen ska låta spelare bekräfta vilka plattformar som har licens, och kontrollen bör bara ta några sekunder.
En fråga är fortfarande obesvarad. PAGCOR har inte sagt om verktyget ska blockera åtkomst till obehöriga sajter eller bara varna för dem. En blockeringsfunktion skulle kräva samarbete med telekomföretag och enhetstillverkare. Det är betydligt mer komplicerat än en sökbar databas.
Skillnaden mellan licensierat och olicensierat spel går djupare än gränssnittet antyder. Olicensierade sajter behöver inte låta sina spel genomgå obligatoriska granskningar och erbjuder inga garanterade verktyg för ansvarsfullt spelande. En spelare som hamnar i en tvist om ett uttag på en sådan plattform har ingen instans att vända sig till.
Tengco lyfte fram möjligheten till upprättelse som en viktig fördel. Spelare som håller sig till licensierade plattformar får tillgång till en formell process för tvistlösning. Det skyddet försvinner så fort de registrerar sig hos ett olicensierat varumärke. Han uppmanade onlinespelare att använda PAGCOR-appen när den lanseras.
Bygger vidare på webbplatsen PAGCOR Guarantee
Det här är inte tillsynsmyndighetens första försök med verifiering. Under 2025 lanserade PAGCOR webbplatsen PAGCOR Guarantee, där vem som helst kan kontrollera om en speloperatör har licens. Webbplatsen länkar också vidare till godkända spelplattformar.
Webbplatsen fungerar, men spelarna måste komma ihåg att den finns och besöka den innan de spelar. En mobilapp minskar den tröskeln. Den finns direkt på startskärmen. Den öppnas dessutom snabbare än en webbsökning och når spelarna på samma enhet där de redan spelar.
PAGCOR-appen ser därför mindre ut som en helt ny idé och mer som ett förbättrat sätt att leverera en befintlig tjänst. Det kan vara ett klokt drag. Verifieringsverktyg misslyckas betydligt oftare på grund av bristande bekvämlighet än på grund av bristande precision.
Tillsynen fortsätter på ett andra spår
Konsumentverktyg är bara en del av strategin. PAGCOR samarbetar med Department of Information and Communications Technology, National Telecommunications Commission och Cybercrime Investigation and Coordination Center. Dessa myndigheter arbetar samtidigt med att direkt slå mot olicensierade operatörer.
Betalningssidan är minst lika viktig. Utredare riktar också in sig på de kanaler som hanterar pengar åt olicensierade verksamheter. En illegal sajt som inte kan ta emot insättningar upphör i praktiken att fungera som ett företag. Att strypa kassaflödet tenderar att ge mer långvariga resultat än att blockera domäner.
Ett verktyg för en krympande marknad
Tidpunkten är något besvärlig. Under samma utfrågning sade Tengco att PAGCOR räknar med att de totala intäkterna minskar med omkring 18 % jämfört med föregående år under 2026. Det skulle innebära cirka 86,95 miljarder PHP (1,41 miljarder USD). Svagare spelaktivitet pressar tillsynsmyndigheten samtidigt som den illegala marknaden behåller hälften av trafiken.
Det sammanhanget höjer insatserna för PAGCOR-appen. Varje spelare som går från en olicensierad sajt till en reglerad plattform bidrar till skatteintäkterna och minskar samtidigt riskerna. Här pekar båda målen åt samma håll.
För tillfället får de filippinska spelarna vänta. PAGCOR har lovat en lansering före slutet av 2026 utan att ange något exakt datum, någon plattform eller någon funktionslista. Idén är sund. Men värdet av PAGCOR-appen avgörs av två saker. Den måste fungera bra redan på lanseringsdagen, och tillräckligt många spelare måste faktiskt öppna den.