Mexiko slår tillbaka mot rapporter om kasinolicenser kopplade till karteller
Mexikanska kasinolicenser har blivit en konfliktpunkt i en skarp offentlig tvist mellan landets spelmyndighet och en av dess mest framstående tidningar. I centrum står ett bolag kopplat till en frihetsberövad tidigare säkerhetstjänsteman. Åklagare anklagar honom för att ha drivit en kriminell organisation med kopplingar till en av Mexikos mest ökända karteller.
Anklagelserna var allvarliga. En förstasidesartikel hävdade att 20 kasinotillstånd hade gått till ett bolag kopplat till Hernán Bermúdez Requena, tidigare säkerhetsminister i delstaten Tabasco. Han sitter nu frihetsberövad och står inför åtal. Åklagare menar att han ledde La Barredora, en operativ gren av Jalisco New Generation Cartel.
Vad rapporten hävdade
Tidningsartikeln hänvisade till en granskning från Mexicans Against Corruption and Impunity (MCCI), en ideell organisation som övervakar korruption inom både offentlig och privat sektor i Mexiko. Enligt granskningen hade Compañía Operadora Clíe fått 20 kasinolicenser. Godkännandena placerades i det sista året av tidigare presidenten Andrés Manuel López Obradors mandatperiod.
Uppgifterna fick stor genomslagskraft. Om en person med kopplingar till en kartell kontrollerade 20 kasinolicenser skulle det tyda på allvarliga brister i tillsynen. Men både myndigheten och branschorganisationen gick snabbt ut och ifrågasatte bilden.
SEGOB slår tillbaka med förklaring om domstolsbeslut
Mexikos nationella spelmyndighet, SEGOB, publicerade ett officiellt uttalande där man avvisade rapportens slutsatser. Myndigheten bekräftade att licenserna existerar, men betonade att de inte var resultatet av något eget beslut. I stället beordrades utfärdandet av den regionala förvaltningsdomstolen efter en rättsprocess.
Bakgrunden är avgörande. Clie SA de CV stämde SEGOB efter att myndigheten upprepade gånger avslagit bolagets ansökningar sedan 2018. En domstol gav till slut bolaget rätt, och SEGOB tvingades följa beslutet. Samtidigt infördes begränsningar enligt domen. Licenserna omfattade inte spelautomater, kortspel, tärningar eller roulette. Dessutom hade inga av de 20 kasinona öppnat vid tidpunkten för rapporten.
SEGOB motsatte sig även en annan central uppgift. De 20 licenserna var knutna till olika juridiska enheter, inte direkt till Clie SA de CV, vilket motsade tidningens påstående.
Separat bekräftade myndigheten att den redan hade stoppat licenser för två fysiska anläggningar, Centenario och Diamante, samt sajten CrownCityBets.
Tidigare SEGOB-chef nekar kopplingar
Luisa María Alcalde, som ledde SEGOB mellan 2023 och 2024, bemötte också anklagelserna offentligt. Hon uppgav att Clie endast fick en licens 2017 under Enrique Peña Nietos regering, långt innan hon tillträdde. Hon beskrev rättsprocessen som något SEGOB saknade möjlighet att stoppa.
Hon kommenterade även en bild som spridits online där hon syns tillsammans med Bermúdez Requena. Enligt henne togs bilden vid ett offentligt möte där nästan alla delstaters säkerhetschefer deltog, och hon hade ingen tidigare relation till honom.
”Jag hade aldrig sett den här Requena-personen i mitt liv”, sade hon i en video på sociala medier. ”I alla mina uppdrag har jag aldrig begått någon form av korruption eller ohederlighet.”
Branschen reagerar
AIEJA, branschorganisationen för licensinnehavare, operatörer och leverantörer inom spel- och underhållningsindustrin i Mexiko, ställde sig bakom SEGOB:s linje. Organisationen uppmanade till att rapportering om sektorn ska bygga på verifierade fakta.
I sitt uttalande efterlyste AIEJA en ”ansvarsfull och korrekt offentlig diskussion” kring branschen. Den betonade att felaktig rapportering kan skada rättssäkerheten i en sektor som redan står under strikt reglering och tillsyn.
En konflikt som sträcker sig längre än en artikel
Tvisten berör flera känsliga områden i Mexikos samhällsdebatt. Den rör organiserad brottslighet, rättsväsendets oberoende, politiskt ansvar och mediernas roll. Tidningen har tidigare anklagats för politisk partiskhet, medan de försvarande tjänstemännen kopplas till den avgående López Obrador-administrationen.
Det SEGOB tydliggör är att kasinolicenserna inte tilldelades genom informella överenskommelser. De utfärdades efter ett domstolsbeslut. Myndigheten följde beslutet och införde begränsningar, och verksamheterna har ännu inte startat. Hur övertygande denna förklaring är beror sannolikt på var man stod innan uppgifterna blev offentliga.