Maffiakopplad spelare vann 1,2 miljoner dollar innan gripandet på Bally’s casino
En man från Massachusetts vann över 1,2 miljoner dollar på spelautomater på Bally's Casino i Lincoln, Rhode Island. Utredare ansåg senare att vinsten var alldeles för osannolik för att vara äkta. Upptäckten ledde till ett gripande som nu kopplar spelaren till en av regionens äldsta maffiafamiljer.
G.M., 51, åtalas för att ha fuskat på ett casino och för att ha tillskansat sig egendom genom falska förespeglingar. Fem misstänkta medhjälpare greps samtidigt. Enligt domstolshandlingar var spelmönstret så konsekvent att kasinot beskrev resultaten som statistiskt omöjliga.
En vinst som trotsade oddsen
Utredarna hävdar att G.M. använde 106 bedrägliga lojalitetskort på Bally's Lincoln Casino under en period på 116 dagar. Under den tiden omsatte han omkring 630 000 dollar i spelautomaterna. Enligt domstolshandlingarna gick han därifrån med vinster på över 1,15 miljoner dollar.
Den höga avkastningen väckte snabbt kasinots misstankar. Åklagarna menar att omfattningen och den jämna strömmen av vinster tydde på något annat än tur. Spelautomater använder slumpgeneratorer som är utformade för att gynna kasinot över tid, vilket gjorde att en nästan fördubblad spelkassa under mer än hundra speltillfällen väckte tydliga varningssignaler.
Det som gör fallet ovanligt är den påstådda metoden. I stället för att manipulera spelautomaterna eller använda programvara för att påverka resultaten ska G.M. och hans medåtalade ha utnyttjat kasinots lojalitetsprogram. De exakta detaljerna bakom upplägget har ännu inte offentliggjorts i domstolshandlingarna.
Bakom gripandet på Bally's Casino
De övriga åtalade är A.C., C.C., A.B.L., S.F. och F.F. Samtliga uppges ha kopplingar till området kring Springfield i Massachusetts. Utredarna försöker fortfarande kartlägga hur gruppen ska ha samordnat sitt spel under de 116 dagarna.
Det är inte första gången G.M. hamnar inför rätta. År 2003 dömdes han för organiserad brottslighet efter en utredning om Springfield-grenen av Genovese-familjen. Han avtjänade omkring tre år i federalt fängelse innan han frigavs 2006.
Kopplingen till Genovese-familjen ger fallet ytterligare tyngd. Den placerar det misstänkta upplägget i ett dokumenterat sammanhang av organiserad brottslighet i regionen. Utredarna har ännu inte sagt om det större nätverket låg bakom kasinobedrägeriet eller om G.M. agerade på egen hand tillsammans med sina fem medåtalade.
Ett välkänt namn inom organiserad brottslighet
G.M. står även inför separata åtal i Chicagoområdet kopplade till en misstänkt illegal spelverksamhet. Det fallet ska bland annat omfatta nätspel, betalningsappar och spelverksamhet som drevs via lokala restauranger.
Åklagarna hävdar att verksamheten använde hot och våld mot personer som hade spelskulder. Vilken roll G.M. hade i det fallet är fortfarande oklart. De två utredningarna verkar tills vidare hanteras separat.
Kombinationen av det misstänkta kasinobedrägeriet och det separata åtalet för olaglig spelverksamhet ger bilden av en person med djupa kopplingar till organiserad spelbrottslighet. Om fallen har någon ytterligare koppling utöver den gemensamma huvudmisstänkte har myndigheterna ännu inte kommenterat.
Vad händer nu?
G.M. har släppts mot en borgen på 50 000 dollar och ska återvända till domstolen nästa vecka. Utredningen om kasinofallet i Rhode Island pågår fortfarande. Myndigheterna utesluter inte att fler åtal kan väckas.
Bally's Casino har ännu inte kommenterat hur det misstänkta upplägget kunde förbli oupptäckt i nästan fyra månader. Lojalitetsprogram är tänkta att belöna återkommande spelare, inte skapa kryphål som kan utnyttjas. Därför väntas fallet få andra kasinooperatörer att se över sina egna belöningssystem.
Gripandet visar att även kasinon med omfattande övervakning kan vara sårbara för samordnade bedrägerier som inte kräver avancerad teknik. De kommande domstolsförhandlingarna väntas ge en tydligare bild av hur gruppen misstänks ha förvandlat ett lojalitetsprogram till en vinst på 1,2 miljoner dollar.