Lagförslag om onlinekasinon i Washington D.C. riktar sig även mot sweepstakes
Washington D.C. har tagit ett viktigt steg mot att legalisera onlinekasinon. Rådsledamoten Wendell Felder har lagt fram ett lagförslag om onlinekasinon — formellt kallat Internet Gaming and Consumer Protection Act (Council Bill 26-0656) — och ärendet har skickats till Committee on Human Services för granskning. Förslaget skulle öppna en reglerad iGaming-marknad i distriktet och samtidigt stänga ute sweepstakes-kasinoplattformar.
Felder motiverade initiativet med en tydlig verklighet: invånare i D.C. spelar redan online. Uppskattningsvis 700 miljoner dollar gick till offshore- och oreglerade spelplattformar från invånare i distriktet under 2024. Enligt honom är iGaming “inte en ny aktivitet — den sker redan”. Frågan är om D.C. ska reglera den eller låta den fortsätta utan tillsyn.
Vad lagförslaget innebär
Lagförslaget ger Districts Office of Lottery and Gaming ansvar för den nya marknaden. Licensierade operatörer skulle kunna erbjuda blackjack, poker, roulette och slots till spelare som är minst 21 år och befinner sig i D.C. Geolokalisering, identitetsverifiering och cybersäkerhet skulle regleras av myndigheten.
Det finns inget tak för antalet licenser. Operatörer måste betala en ansökningsavgift på 2 miljoner dollar och får en femårig licens, med förnyelse på 500 000 dollar. Skatten sätts till 25 % av justerade spelintäkter, och negativt resultat kan föras vidare mellan månader.
Operatörer måste också uppfylla ett lokalt investeringskrav. Minst 35 % av deras lokala budget ska gå till företag i D.C., annars riskerar de sanktioner. Kravet är direkt kopplat till licensen.
Hur intäkterna fördelas
Lagförslaget fastställer en tydlig modell för intäktsfördelning. De första 500 000 dollarna i årliga skatteintäkter går till Department of Behavioral Health för att finansiera förebyggande arbete, behandling och stöd vid spelberoende.
Därefter fördelas resterande medel mellan flera myndigheter. Department of Insurance, Securities and Banking, Office of Victim Services and Justice Grants och Department of Employment Services får vardera 30 %. Department of Health får 10 %. En Community Reinvestment Fund får också medel för finansiell rådgivning, stöd till brottsoffer, folkhälsoforskning och arbetsmarknadsinsatser.
Felder uppskattar att skatteintäkterna kan nå tiotals miljoner dollar årligen och växa i takt med marknaden.
Sweepstakes-plattformar förbjuds
Lagförslaget reglerar inte bara onlinekasinon utan riktar sig också direkt mot sweepstakes-kasinon.
Det definierar så kallade dual-currency-spel som system där två eller fler typer av valuta, krediter, poäng eller liknande används, där minst en kan lösas in mot pengar eller motsvarande värde. Den definitionen träffar kärnmekaniken i de flesta sweepstakes-plattformar.
Myndigheter kan utfärda förelägganden mot olicensierade aktörer. Böter kan uppgå till 100 000 dollar per överträdelse och 500 000 dollar vid upprepade brott. Distriktets justitieminister kan även kräva återbetalning och vinster tillbaka från operatörer.
D.C. ansluter sig därmed till en växande trend i USA. Indiana har redan infört ett totalförbud, och Tennessee samt Oklahoma har tagit liknande steg.
Vad händer härnäst
Även om lagförslaget godkänns av D.C. Council blir det inte automatiskt lag. Enligt Home Rule Act måste det genomgå en 60 dagars granskning i kongressen. Om det inte stoppas får myndigheter 90 dagar på sig att ta fram regler, med målet att lansera marknaden inom 180 dagar.
Förslaget följer D.C:s bredare utveckling mot mer konkurrens inom spel. Distriktet öppnade upp sin marknad för sportvadslagning 2024 och har nu sex licensierade operatörer.
Felder var tydlig med att passivitet har ett pris. Utan reglering fortsätter pengar att gå till olicensierade aktörer, konsumenter lämnas oskyddade och D.C. riskerar att hamna efter andra delstater. Lagförslaget sätter den frågan i konkret form — nu återstår att se om det tar sig igenom hela processen.