Lagförslag om höjd kasinoskatt i Missouri kan kosta branschen 500 miljoner dollar
Lagstiftare i Missouri diskuterar en omfattande skattereform för kasinon som kan förändra hur delstaten får intäkter från spel. House Bill 3533, som sponsras av representanten Jeff Knight (R-Lebanon), riktar sig både mot delstatens 13 landbaserade kasinon och den nyligen lanserade marknaden för sportsbetting. Förslaget kommer samtidigt som ett bredare initiativ att avskaffa Missouris inkomstskatt helt, vilket driver behovet av nya intäktskällor.
En avgift från 1994 ses över
Den mest direkta förändringen i HB 3533 gäller inträdesavgiften till kasinon, som har legat på 2 dollar sedan casinospel legaliserades i Missouri 1994. Förslaget höjer avgiften till 5,50 dollar och kräver att kasinon betalar den varannan timme istället för en gång per besök. Avgiften ska därefter justeras årligen efter inflation.
Kasinon betalar avgiften åt kunderna, vilket innebär att kostnaden faller på operatörerna. Representanten Barry Hovis (R-Whitewater) noterade att dagens avgift, justerad för inflation, redan motsvarar cirka 4,31 dollar. Representanten Tim Taylor (R-Bunceton) betonade också behovet av förändring.
”Intäkterna från lotterier och kasinon har minskat,” sade Taylor. ”Detta är den ursprungliga avgiften från början, och vi har inte uppdaterat den på länge.”
Lagförslaget skulle även avsätta 15 miljoner dollar i nettomedel från spelkommissionens fond till Department of Natural Resources Historic Preservation Revolving Fund.
Nya skatter på kasinon och sportsbetting
Utöver inträdesavgiften föreslår HB 3533 en extra skatt på 13 % på kasinointäkter samt ytterligare 24 % på intäkter från sportsbetting, ovanpå befintliga skatter. En ny avgift på 1,5 % för fjärrspel skulle också införas för online- och distansspel. De första 35 miljoner dollar från denna avgift skulle gå till samma fond för historiskt bevarande.
Sportsbettingdelen väcker särskilt intresse. Marknaden startade den 1 december 2025, och de tidiga siffrorna har väckt frågor om hur mycket intäkter delstaten faktiskt får. Operatörer hanterade nästan 1 miljard dollar i spel under de två första månaderna, men staten fick mindre än 700 000 dollar i skatteintäkter under samma period. Avdrag för kampanjer har kraftigt minskat den beskattningsbara basen, och den nuvarande skattesatsen ligger på 10 %.
HB 3533 skulle ändra detta genom att tillämpa skatten innan kampanjavdrag räknas in. Knight har sagt att förslaget kan generera cirka 470 miljoner dollar i nya intäkter, men branschen ifrågasätter den siffran.
Branschen slår tillbaka
Missouri Gaming Association har tydligt motsatt sig lagförslaget. Lobbyisten Mike Winter menar att den totala effekten kan kosta kasinon mer än 500 miljoner dollar. Han pekar också på konkurrens från spelautomater i närbutiker och bensinstationer, som redan pressar kasinonas intäkter.
”Vi gick in i Missouri och byggde våra anläggningar med förväntan om en stabil spelmarknad,” sade Winter. ”Med sådana här lagförslag kan andra marknader bli mer attraktiva.”
Det finns även juridiska frågetecken. Väljare i Missouri godkände sportsbetting genom en konstitutionell ändring, och Winter ifrågasätter om vanlig lagstiftning kan ändra skattesystemet som godkänts direkt av väljarna. Utskottets ordförande Jeff Myers (R-Warrenton) erkände frågan men sade att den kommer att hanteras separat.
Missouri Chamber of Commerce and Industry vittnade också mot förslaget. Organisationens chef för myndighetsfrågor, Chance Hepola, uppmanade till försiktighet kring att rikta högre skatter mot specifika branscher.
Den större bilden: att ersätta inkomstskatten
Debatten om kasinoskatt i Missouri sker inte isolerat. Lagstiftare driver samtidigt ett förslag om att låta väljarna ta ställning till att avskaffa inkomstskatten. Denna skatt står för en stor del av delstatens intäkter, och ett avskaffande skulle skapa ett betydande underskott.
Representanten Hovis kopplade direkt kasinodiskussionen till detta problem.
”Vi vill ta bort inkomstskatten och gå mot en avgiftsbaserad modell,” sade han. ”Hur ska vi täcka skillnaden när vi samtidigt behöver säkra våra intäkter?”
HB 3533 har behandlats i utskott men har ännu inte gått vidare till omröstning i representanthuset. Lagstiftningssessionen närmar sig sitt slut. Även om förslaget inte går igenom denna gång kommer behovet av nya intäkter att kvarstå, och spelindustrin kommer fortsatt vara en del av den diskussionen.