Kasinobranschen stödjer federalt förbud mot prediktionsmarknader i den amerikanska kongressen
Två kongressledamöter från Nevada har tagit striden om sportkontrakt till representanthuset. Den 24 juli lade Steven Horsford och Mark Amodei fram Prediction Markets Are Gambling Act. Det federala lagförslaget skulle förbjuda prediktionsmarknader att erbjuda kontrakt på sportevenemang och kasinoliknande spel. Bakom initiativet står två av landets största fackförbund inom kasinobranschen samt branschens ledande intresseorganisation.
Förslaget speglar ett lagförslag i senaten som lades fram i mars av Adam Schiff, John Curtis och Catherine Cortez Masto. Tillsammans utgör de båda förslagen ett tvåkammarinitiativ för att besvara en fråga som domstolar har brottats med i över ett år. Ska kontrakt på utgången av en fotbollsmatch regleras av federala råvarutillsynsmyndigheter eller av delstatliga och stamägda spelmyndigheter?
Kasinofacken tar plats i debatten
UNITE HERE representerar över 100 000 anställda på kommersiella och stamägda kasinon runt om i USA. Culinary Workers Union Local 226 organiserar omkring 60 000 medlemmar vid kasinon i Las Vegas och Reno. Båda fackförbunden stöder ett federalt förbud mot sportbaserade prediktionsmarknader, och det gör även American Gaming Association.
Deras argument handlar främst om arbetstillfällen, inte jurisdiktion. Ett licensierat kasino sysselsätter dealers, kockar, servitörer och städpersonal med kollektivavtal. En handelsplattform som erbjuder sportkontrakt via en mobilapp anställer nästan inga av dessa yrkesgrupper. Fackförbunden menar att pengar som flyttas till dessa plattformar urholkar arbetstillfällen som byggts upp genom årtionden av förhandlingar.
Skattefrågan väger också tungt. Horsford uppskattar att delstaterna redan har förlorat över 1 miljard dollar i spelintäkter. Enligt honom borde dessa pengar ha gått till skolor, vägar och offentliga tjänster. Förespråkare för ett federalt förbud anser att prediktionsmarknaderna har vuxit sig för stora för att stå utanför delstaternas skattesystem.
Vad det federala förbudet skulle omfatta
Lagförslaget riktar in sig på själva produkterna snarare än plattformarna. Börser som är registrerade hos Commodity Futures Trading Commission (CFTC) skulle inte längre få lista kontrakt kopplade till sportevenemang eller kasinoliknande spel. Övriga typer av händelsekontrakt skulle däremot fortsätta att regleras som i dag.
Den avgränsningen är viktig. Väderkontrakt, råvarusäkringar och ekonomiska indikatorer skulle fortfarande omfattas av CFTC:s tillsyn eftersom de fyller ett legitimt affärssyfte. Lagstiftarna hänvisade bland annat till en glassbutiksägare i Los Angeles som använde väderkontrakt för att skydda sig mot förluster under en ovanligt kall period. Ett federalt förbud mot sportrelaterade prediktionsmarknader skulle inte påverka den typen av riskhantering.
Förslaget innehåller även en bredare bestämmelse. Där slås det fast att federal lag inte åsidosätter delstaters eller ursprungsfolkens rätt att reglera spelverksamhet. Delstater och stammyndigheter skulle fortsatt ha befogenhet att stifta och tillämpa sina egna spellagar. Samtidigt skulle ett federalt förbud mot sportbaserade prediktionsmarknader avgöra frågan direkt genom lagstiftning och därmed undvika en lång regelprocess hos CFTC.
Plattformarna säger nej
Kalshi, Polymarket och liknande aktörer motsätter sig jämförelsen med traditionella spelbolag. Plattformarna tjänar pengar på handelsvolym i stället för att vinna när kunderna förlorar, vilket de menar gör deras affärsmodell grundläggande annorlunda än ett spelbolags. Motståndare till ett federalt förbud har lyft fram denna skillnad under hela debatten.
Kritiker pekar dock på marknadens omfattning. Sportkontrakt utgör numera merparten av handeln på flera plattformar. Branschbedömningar visar att sport står för en mycket stor del av handelsvolymen hos vissa aktörer. Regleringsmyndigheter menar därför att produkter som huvudsakligen bygger på fotboll och basket i praktiken fungerar som sportspel, oavsett vilken licens plattformen har.
CFTC har hittills försvarat sitt eget mandat. Ordföranden Mike Selig stödde myndighetens roll i februari, och senare presenterade CFTC ett förslag som skulle kunna tillåta sportkontrakt i hela USA. Samtidigt har spelmyndigheterna i Nevada gått åt motsatt håll och stämt Kalshi och Polymarket för att hindra dem från att verka i delstaten utan spellicens.
Ett växande antal lagförslag
Horsford och Amodei är inte ensamma om frågan. Kongressledamoten Dina Titus har lagt fram Fair Markets and Sports Integrity Act, som också skulle begränsa sportrelaterade kontrakt. Event Contract Enforcement Act går ännu längre och omfattar även kontrakt kopplade till val, terrorism, krig och attentat.
Ett fjärde lagförslag riktar in sig på ett helt annat problem. H.R.7004 skulle förbjuda federala tjänstemän och statligt anställda att handla prediktionskontrakt baserat på insiderinformation, och Horsford är medförslagsställare. Varje lagförslag angriper olika delar av samma marknad.
Vad händer nu?
Tvärpolitiskt stöd i både representanthuset och senaten ger ett federalt förbud mot prediktionsmarknader ett bättre utgångsläge än många andra spellagförslag. Nevadas delegation är enig över partigränserna, American Gaming Association driver frågan aktivt och fackförbunden har gett sitt tydliga stöd. Det garanterar dock inte att förslaget når en omröstning.
Nästa steg är utskottsbehandling, där konkurrerande lagförslag och ett CFTC som är positivt inställt till prediktionsmarknader kan bromsa processen. Plattformarna väntas motsätta sig lagstiftningen kraftfullt, samtidigt som de konstitutionella frågorna om delstatlig respektive federal behörighet fortfarande prövas i domstol. Kasinobranschen ser miljardbelopp i spelomsättning flyttas till plattformar som de själva inte kan konkurrera med prismässigt. Därför kan de kommande månaderna i kongressen bli viktigare än nästa domstolsbeslut.