Egypten vill förbjuda onlinespel med ny cyberbrottslag
Egypten förbereder en omfattande förändring av sin syn på onlinespel. Parlamentet arbetar med ändringar i landets cyberbrottslag som för första gången uttryckligen skulle förbjuda spelplattformar på nätet. De föreslagna ändringarna kan leda till straff som i vissa fall når livstids fängelse. Detta markerar en betydande upptrappning i ett land som länge har förbjudit spel om pengar, men som aldrig har haft ett juridiskt ramverk anpassat för den digitala versionen av verksamheten.
En lagstiftning som aldrig hann ikapp internet
Egypten har förbjudit spel om pengar i årtionden. Civilrätten ogiltigförklarar spelkontrakt, och strafflagen kriminaliserar vadslagningsverksamhet. Fysiska kasinon får verka lagligt, men endast för utländska passinnehavare och endast med utländsk valuta. För egyptiska invånare har spel om pengar i alla former alltid varit förbjudet.
Problemet är att ingen av dessa lagar skrevs med internet i åtanke. Den nuvarande lagstiftningen behandlar inte onlinespel direkt, och det tomrummet har lett till åratal av kritik från parlamentet mot arabiskspråkiga plattformar som verkar med utländska licenser. Offshore-spelbolag upptäckte att Egyptens rättssystem saknade mekanismer för att stoppa dem. Många egyptiska användare får tillgång till dessa plattformar via VPN-tjänster och utländska betalningslösningar, och omfattningen har vuxit avsevärt.
Utländska företag dominerar i dag Egyptens marknad för onlinespel genom att utnyttja luckorna i den befintliga regleringen. Enbart segmentet för sportvadslagning väntas överstiga 2,9 miljarder dollar år 2032. Egyptiska myndigheter hävdar att merparten av dessa intäkter hamnar hos offshore-bolag utan att gynna den nationella ekonomin, och den nya lagstiftningen är avsedd att ändra på detta.
Vad den nya lagstiftningen skulle innebära
Ahmed Badawi, ordförande för representanthusets kommitté för kommunikation och informationsteknik, meddelade att regeringen väntas lägga fram ändringar i Egyptens cyberbrottslag efter Eid al-Adha. Förslagen skulle uttryckligen kriminalisera appar för onlinespel efter en ökning av bedrägerifall kopplade till sådana plattformar. Nuvarande lagstiftning straffar redan olagliga elektroniska applikationer som används vid cyberbrott, men nämner inte specifikt onlinespel.
De nya ändringarna skulle direkt rikta in sig på elektroniskt spelande och införa hårdare straff. I större fall som involverar organiserade kriminella nätverk och storskaliga bedrägerier kan straffen nå livstids fängelse. Det är ett betydande steg jämfört med dagens lagstiftning och signalerar att Egypten avser att behandla storskalig verksamhet inom onlinespel som ett allvarligt brott snarare än en juridisk gråzon.
Enligt det föreslagna ramverket skulle även användare som besöker förbjudna plattformar riskera påföljder. Juridiska kryphål som tidigare gjort det möjligt för offshore-operatörer att verka med begränsad tillsyn skulle stängas. Nya plattformar skulle behöva få godkännande genom lokalt registrerade juridiska representanter för att säkerställa ansvarsskyldighet och efterlevnad.
En blockeringskampanj pågår redan
Lagstiftningsarbetet sker parallellt med en aktiv blockeringskampanj. Egyptiska internetleverantörer väntas få instruktioner om att blockera spel- och kasinotjänster som verkar utan tillstånd, där 1xBet pekas ut som det första större målet. Tidigare under 2026 vidtogs även åtgärder mot MelBet som en del av en bredare insats mot appar för onlinespel.
Den nationella telekommunikationsmyndigheten och det högsta mediarådet har båda deltagit i borttagningen av webbplatser, och vissa appar har redan tagits bort från stora appbutiker. Badawi har tydligt sagt att blockerade plattformar inte kommer att tillåtas återvända och att den nya lagstiftningen utformas för att hindra dem från att hitta nya vägar tillbaka.
Hur Egypten jämför sig med regionen
Egyptens riktning sticker ut i en region där regleringen av onlinespel förändras snabbt, men inte alltid på samma sätt. Förenade Arabemiraten, som historiskt har förbjudit allt spel om pengar, har börjat bygga upp tillsynsstrukturer genom General Commercial Gaming Regulatory Authority, som omfattar lotterier, onlinespel och sportvadslagning. Saudiarabien fortsätter att förbjuda spel om pengar helt enligt sharialagstiftningen, med straff som inkluderar böter, fängelse och konfiskering av tillgångar, och visar inga tecken på reformer. Marocko tillåter kasinon och sportvadslagning men lämnar onlinespel i stort sett oreglerat, vilket gör att offshore-plattformar kan verka fritt.
Egypten öppnar inte upp marknaden. Landet stänger den, och gör det med betydligt hårdare straff än vad som förekommer någon annanstans i regionen.
Vad händer härnäst
Ingen lagtext har ännu lagts fram på parlamentets dagordning i slutet av juni, och inget datum för debatt har bekräftats. Tidsplanen är fortfarande osäker, men riktningen är tydlig.
Om den egyptiska lagen om onlinespel antas i sin slutliga form med de straffnivåer som nu diskuteras, skulle landet gå från ett förbud fullt av juridiska luckor till ett av världens hårdaste regelverk för digitalt spelande. Operatörer med egyptiska användare, betalningsförmedlare som hanterar sådana transaktioner och lokala mellanhänder skulle alla utsättas för betydande juridiska risker. Tills vidare fortsätter blockeringskampanjen medan parlamentet arbetar med att ge den ett tydligt lagstöd.