Bet on Respect: Massachusetts förbjuder spelare som trakasserar idrottare
Massachusetts tillsynsmyndigheter har beslutat att den som trakasserar en idrottare på grund av ett förlorat vad ska kunna förlora sitt spelkonto. Massachusetts Gaming Commission lanserade Bet on Respect den 3 september. Programmet utreder trakasserier riktade mot spelare, tränare och funktionärer och stänger sedan av de ansvariga från reglerat spel i delstaten. Det bygger på befintliga befogenheter för avstängning enligt 205 CMR 152, vilket innebär att verkställighetsmekanismen redan har rättslig tyngd.
Räckvidden går längre än vad enskilda operatörer har kunnat åstadkomma på egen hand. En sportsbook kan stänga ett konto på sin egen plattform. En delstatlig tillsynsmyndighet kan däremot stänga ute en person från samtliga licensierade sportsbooks och kasinogolv i Massachusetts på en gång. Bet on Respect ger MGC en formell väg från anmälan till avstängning och omfattar hela den reglerade marknaden.
Så fungerar rapporteringsportalen
MGC har öppnat en onlineportal där anmälningar kan lämnas in. Idrottare kan själva anmäla trakasserier, och det kan även idrottsorganisationer, arenor och collegeidrottsprogram göra. Andra personer som bevittnar trakasserier kopplade till vadslagning har tillgång till samma kanal.
Sports Wagering Division genomför den första granskningen inom Bet on Respect. Personalen går igenom uppgifterna och eventuell stödjande bevisning och avgör sedan om ärendet ska gå vidare. Därefter överlämnas det till Investigations and Enforcement Bureau.
Vad en avstängning faktiskt innebär
När ett ärende når myndighetens utredningsenhet finns tre alternativ. Den kan fortsätta utredningen, slå fast att kriterierna för avstängning inte är uppfyllda eller inleda processen för att stänga av spelaren från reglerade spelaktiviteter. Det sista alternativet är det som ger Bet on Respect verklig kraft.
Avstängningen gäller mer än bara sportsbooks online. Den som stängs av genom programmet förlorar även tillgången till kasinogolv. MGC skickar dessutom information om stödresurser för spelrelaterade problem till avstängda personer, vilket speglar synen att aggressivt beteende och problemspelande ofta kan hänga samman.
Siffrorna bakom satsningen
Collegeidrottare har fått bära en stor del av pressen. Forskning från NCAA visade att 51 % av manliga basketspelare i Division I hade utsatts för trakasserier online kopplade till deras prestationer. Bland dessa uppgav 46 % att trakasserierna var direkt kopplade till spel om pengar.
Professionella idrottare beskriver liknande problem. Basebollspelare har berättat om aggressiva meddelanden som skickas efter matcher, medan golfspelare har uppmärksammat störande beteende från personer som satsat pengar under pågående tävlingar. Kommissionären Brad Hill uppgav att trakasserier vid sportevenemang i Boston har förvärrats sedan vadslagning blev lagligt, vilket är en del av bakgrunden till kommissionens agerande.
Lag och operatörer stödjer Bet on Respect
Listan över partners bakom Bet on Respect är omfattande för ett initiativ på delstatsnivå. Boston Bruins, Celtics, Red Sox, New England Patriots, New England Revolution, Boston Legacy FC och NCAA har alla anslutit sig. Detsamma gäller Bally Bet, BetMGM, Caesars, DraftKings, Fanatics Betting and Gaming, FanDuel, Encore Boston Harbor, MGM Springfield och Plainridge Park Casino.
Operatörernas stöd är viktigt eftersom genomförandet är beroende av deras medverkan. BetMGM har redan uppdaterat sina användarvillkor så att spelare som trakasserar idrottare kan stängas av. FanDuel har uttryckt nolltolerans och åtagit sig att samarbeta med tillsynsmyndigheter, ligor och lag i frågan.
Kommissionen har också producerat en kampanjvideo med representanter från idrottsorganisationer i Boston. Budskapet riktar sig mot supporterkulturen i stort och inte enbart mot personer som bryter mot reglerna. Bet on Respect fungerar därför lika mycket som en informationskampanj som ett verktyg för tillsyn.
Andra delstater var först
Massachusetts är inte först med den här typen av åtgärder. Louisiana har antagit lagstiftning som gör det möjligt att stänga av spelare som hotar personer involverade i sportevenemang. West Virginia har gett sin lotterimyndighet befogenhet att förbjuda spelare som trakasserar idrottare, tränare eller funktionärer.
Det som skiljer Bet on Respect från dessa initiativ är infrastrukturen runt programmet. En offentlig rapporteringsportal, en tydligt definierad granskningsprocess och en namngiven kampanj med stöd från ligor och operatörer förvandlar en juridisk befogenhet till ett aktivt program. Tillsynsmyndigheter i andra delstater som följer lanseringen lär lägga märke till den skillnaden.
Frågor som fortfarande saknar svar
Flera detaljer är fortfarande oklara. MGC har inte publicerat någon bevisstandard som skiljer trakasserier från hetsiga kommentarer från supportrar. Inte heller längden på avstängningarna eller någon eventuell överklagandeprocess har beskrivits, och de detaljerna kommer att bli viktiga första gången någon bestrider en avstängning.
Kommissionens ordförande Jordan Maynard sade att han hoppas att verktyget bara behöver användas i begränsad omfattning eftersom spelarna förväntas förstå vad som är rätt och fel. Det synsättet sätter avskräckning före bestraffning. Ett program som förändrar beteenden utan att leda till många avstängningar skulle därför kunna betraktas som framgångsrikt enligt kommissionens egen måttstock.
Bet on Respect lanseras samtidigt som sportspelsbranschen står under tydlig press att visa att den kan hantera konsekvenserna av sin egen tillväxt. Idrottare har i flera år fått utstå trakasserier som den legaliserade vadslagningen har förstärkt, medan frivilliga åtgärder från operatörerna bara har räckt en bit på vägen. Massachusetts har nu kopplat en regulatorisk påföljd till sådant beteende. Hur kommissionen tillämpar programmet under den kommande säsongen kommer att påverka vad andra delstater väljer att bygga härnäst.