Nebraska tar upp onlinesportbetting i novemberomröstningen
Väljarna i Nebraska ska avgöra framtiden för onlinesportbetting i delstaten den 3 november. Två initiativ klarade verifieringen av namnunderskrifter förra veckan och båda godkändes för det allmänna valet. Lagstiftarna hade redan vägrat att låta frågan gå till folkomröstning, så förespråkarna hittade en annan väg. Kampanjen går nu in i sin slutspurt.
Två namninsamlingar, nästan 350 000 underskrifter
Organisatörerna lämnade in initiativen i januari och fick tillstånd att börja samla underskrifter i februari. I början av sommaren hade de lämnat in nästan 350 000 underskrifter för de två förslagen, betydligt fler än vad delstatens lag kräver. Secretary of State's Office verifierade minst 138 473 giltiga underskrifter för grundlagsändringen och minst 96 918 för det tillhörande regleringsförslaget.
Myndigheterna slutade räkna när respektive namninsamling hade nått 110 % av det antal som krävdes. Grundlagsändringen behövde underskrifter motsvarande 10 % av delstatens registrerade väljare, samt 5 % av väljarna i 38 olika counties. Regleringsinitiativet krävde 7 % på delstatsnivå med samma geografiska fördelningskrav. Båda klarade gränserna med god marginal.
Så skulle Nebraska reglera onlinesportbetting
Nebraska begränsar i dag betting till fysiska sportsbooks på licensierade racetrack-casinon, vilket innebär att onlinesportbetting inte är tillåtet alls. Det första förslaget skulle ändra delstatens konstitution för att tillåta mobil betting. Det andra skulle skapa det juridiska ramverket och låta varje licensierat racino samarbeta med upp till två onlineoperatörer. Hela marknaden skulle därmed gå genom befintliga casinoanläggningar.
Ett godkännande skulle inte innebära en omedelbar lansering. Nebraska Racing and Gaming Commission skulle få fram till den 1 juni 2027 på sig att ta fram reglerna för onlinesportbetting. Tillsynsmyndigheten skulle fastställa licenskrav, rutiner för skatteuppbörd och konsumentskydd innan någon app får ta emot sin första insats.
Sportsbooks finansierade kampanjen
Tax Relief Nebraska drev namninsamlingen. Pengarna bakom satsningen på onlinesportbetting i Nebraska kom främst från operatörer som vill etablera sig på marknaden. Uppgifter om kampanjfinansiering visar att FanDuel och DraftKings vardera har satsat omkring 3,5 miljoner dollar på kampanjen. Tidigare redovisningar från den inledande fasen visade att båda operatörerna redan då hade bidragit med mer än 1,1 miljoner dollar vardera.
WarHorse Casino stödjer också förslagen. Anläggningen drivs av Ho-Chunk, Inc., den ekonomiska utvecklingsorganisationen för Winnebago Tribe of Nebraska. WarHorse har redan nämnt möjliga partnerskap med FanDuel, DraftKings och BetMGM, så den framtida marknadens utformning är inte särskilt svår att föreställa sig.
Jordan McGrain, politisk konsult för Tax Relief Nebraska och en av initiativens sponsorer, tackade invånarna som skrivit under. Han hävdade att en reglerad marknad skulle ”behålla pengarna i Nebraska” samtidigt som den finansierar lokalsamhällen och lättnader i fastighetsskatten. Sports Betting Alliance har uttryckt liknande optimism inför omröstningen.
Fastighetsskatten står i centrum
Fastighetsskatter dominerar Nebraskas politik, och kampanjen har byggt hela sitt argument kring den frågan. Ett av förslagen skulle skicka 70 % av skatteintäkterna från onlinesportbetting i Nebraska till lättnader i fastighetsskatten. Det motsvarar den fördelning som redan gäller för casinointäkter. Förespråkarna uppskattar att marknaden kan generera mer än 30 miljoner dollar om året i spelskatter.
En studie beställd av Tax Relief Nebraska gick längre och beräknade intäkterna till så mycket som 87 miljoner dollar under de första fem verksamhetsåren. Förespråkarna påpekar också att många invånare redan spelar på offshore-sajter eller kör över delstatsgränsen för att göra det lagligt. En reglerad marknad för onlinesportbetting i Nebraska skulle enligt dem behålla dessa pengar i delstaten i stället för att låta dem försvinna någon annanstans.
Motstånd och klagomål om finansieringen
Kritiker av onlinesportbetting i Nebraska ser annorlunda på avvägningen. De varnar för att en sportsbook i varje ficka ökar risken för spelberoende. De tvivlar också på att de nya skatteintäkterna skulle täcka de sociala kostnader som kan följa. Argumentet har ett tydligt stöd i delstatens lagstiftande församling.
Senator Eliot Bostar lade 2025 fram ett lagförslag som skulle ha låtit väljarna avgöra frågan i år. Förslaget fick stöd från båda partierna och klarade en tidig omröstning, men motståndet växte och lagstiftarna sköt upp det på obestämd tid i april. Namninsamlingen blev vägen framåt efter att det försöket föll.
Finansieringen har också hamnat under granskning. En nationell intresseorganisation bad Nebraska Accountability and Disclosure Commission att undersöka eventuell utländsk påverkan. Klagomålet pekar på FanDuel och Roar Digital, ett dotterbolag till MGM. Båda har moderbolag med huvudkontor utanför USA. Valmyndigheterna godkände ändå initiativen, och en separat granskning av falska underskrifter i andra kampanjer berörde inte namninsamlingen för sportbetting.
Vad händer före november?
Delstatens myndigheter måste färdigställa hela valsedeln senast den 11 september. Därefter hålls offentliga utfrågningar i vart och ett av Nebraskas tre kongressdistrikt, vilket ger båda sidor en plattform innan valsedlarna skickas ut. Räkna med att reklamutgifterna ökar kraftigt när hösten kommer.
Iowa och Kansas har erbjudit mobil betting i flera år, och den kontrasten kommer att spela en stor roll i slutargumenten för onlinesportbetting i Nebraska. Detsamma gäller löftet om sänkta fastighetsskatter som har drivit kampanjen så här långt. Den 3 november får väljarna avgöra en fråga som deras egna lagstiftare inte ville avgöra.