Sri Lanka slår mot olicensierat spel genom att blockera 24 sajter
Sri Lanka har blockerat åtkomsten till 24 onlinebetting- och casinosajter genom ett enda beslut, vilket har lämnat spelare över hela landet med länkar som inte längre fungerar. Telecommunications Regulatory Commission of Sri Lanka beordrade samtliga teleoperatörer att blockera plattformarna med omedelbar verkan. Varje sajt anklagades för att erbjuda sina tjänster till lokala spelare utan de tillstånd som krävs, vilket gör åtgärden till ett tydligt slag mot olicensierade speloperatörer i Sri Lanka. Det är den första större tillsynsåtgärden inom landets nya regelverk.
Blockeringslistan innehåller flera av branschens största namn. Stake, bet365, Betway och 1xBet finns alla med, tillsammans med Betfair, Unibet, Dafabet och 22Bet. Melbet, BC.Game, Parimatch, Mostbet, 1Win och BetWinner är andra namngivna plattformar. Ingen av dem hade de licenser som Sri Lanka nu kräver, vilket innebär att samtliga räknas som olicensierade speloperatörer.
Lagen bakom blockeringsbeslutet
Direktivet utfärdades med stöd av Gambling Regulatory Authority Act No. 17 of 2025, som trädde i kraft den 1 december förra året. Lagen ersatte flera äldre och splittrade regler med ett gemensamt regelverk som omfattar både landbaserade verksamheter och onlinespel. Den skapade också Gambling Regulatory Authority, en ny myndighet under Ministry of Finance, Planning and Economic Development. GRA ansvarar nu för licensiering och tillsyn inom hela sektorn.
Operatörer kan inte bara ha ett allmänt tillstånd och sedan flytta verksamheten online. Lagen kräver en separat digital spellicens för internetbaserade tjänster. Sökande måste dessutom vara registrerade enligt Companies Act, vilket utesluter verksamheter som enbart är baserade utomlands. Det är även förbjudet att marknadsföra tjänster som bryter mot dessa villkor, vilket innebär att Sri Lankas regler mot olicensierat spel sträcker sig långt utanför själva sajterna.
Så definierar Sri Lanka olicensierat spel
Avsnitt 44 i lagen fastställer påföljder för överträdelser, och denna bestämmelse ligger till grund för den aktuella åtgärden. Myndigheterna har noggrant beskrivit insatsen som en licensfråga snarare än ett totalförbud. Onlinespel är fortfarande lagligt i landet, men endast när operatören har ett lokalt godkännande. All verksamhet utan ett sådant godkännande räknas som olicensierat spel, och Sri Lanka har nu visat att landet tänker agera utifrån denna skillnad.
En tillsynsmyndighet som fortfarande byggs upp
Det finns samtidigt en besvärlig lucka i systemet. GRA missade parlamentets tidsfrist den 30 juni 2026 för att inleda full verksamhet. Rekryteringen av en Director General och andra ledande befattningar hade inte slutförts vid det datumet. Myndigheten som kräver efterlevnad är alltså ännu inte fullt bemannad, samtidigt som Sri Lanka vidtar kraftfulla åtgärder mot olicensierade speloperatörer.
Regelverket är inte heller färdigt. Bestämmelserna som ska styra GRA:s bredare ansvar för licensiering och tillsyn granskas fortfarande av experter och väntas bli färdiga omkring oktober. Det första regelpaketet ska behandla licensförfaranden, tillåtna spelformer, krav på onlinespel och åtgärder mot penningtvätt. Operatörerna som blockerades den här veckan har därför ännu inget färdigt regelverk att följa.
Pengarna står i centrum
Pengaflödena hjälper till att förklara varför myndigheterna agerar så snabbt. Tidigare rapportering pekade på att utländska spelplattformar använde fler än 40 lokala betalningskanaler. Staten gick samtidigt helt miste om skatteintäkterna från denna verksamhet. Genom att föra in utländska operatörer under inhemsk tillsyn kan myndigheterna täppa till båda luckorna samtidigt.
Sri Lanka har också samarbetat med regionala partner kring gränsöverskridande tillsyn mot nätverk för olicensierat spel under de senaste månaderna. Blockeringsbeslutet passar in i denna bredare utveckling och är inte en isolerad åtgärd. Myndigheterna har under en längre tid arbetat mot en hårdare kontroll av pengaflöden inom spelmarknaden.
Vad spelare i Sri Lanka möter nu
Myndigheterna uppmanade konsumenter att hålla sig borta från otillåtna plattformar och varnade dem för att sätta in pengar där. De varnade också för möjliga rättsliga konsekvenser för personer som fortsätter att använda blockerade sajter. Den som besöker en olicensierad spelsajt från Sri Lanka gör det nu utan något lokalt konsumentskydd.
Tekniska sätt att kringgå blockeringarna finns fortfarande, och användningen av VPN kommer nästan säkert att öka. Blockering på internetleverantörsnivå stoppar den enklaste åtkomsten men gör betydligt mindre mot beslutsamma användare. Den här typen av tillsyn skapar uppmärksamhet betydligt lättare än den säkerställer efterlevnad.
Vilka spelar egentligen här?
Marknadsdata ger en bild av vilka som påverkas av blockeringen. Omkring 55 procent av landets användare av onlinespel är mellan 25 och 44 år. Ungefär hälften arbetar heltid, 20 procent är egenföretagare och 35 procent har universitetsutbildning.
Sportbetting står för den största andelen med 30 procent av aktiviteten, följt av bingo med 25 procent och lotterier med 20 procent. Sociala medier och sökmotorer är de viktigaste vägarna genom vilka spelare hittar speltjänster. Omkring 70 procent av användarna tillhör kategorin utan spelproblem, medan 5 procent räknas till gruppen med spelproblem.
En signal, inte ett färdigt system
Tjugofyra blockerade domäner skickar ett tydligt budskap till den utländska spelindustrin. Sri Lanka tänker kontrollera sin marknad i stället för att låta den fungera utan tillsyn. Omfattningen av den första insatsen, tillsammans med storleken på varumärkena som omfattas, lämnar litet utrymme för missförstånd.
Den svårare frågan är vad som händer härnäst. Operatörerna har ingen praktisk väg tillbaka till marknaden förrän GRA är fullt bemannad och licensreglerna har publicerats. Sri Lanka har dragit en tydlig gräns mot olicensierat spel, men vägen in för licensierade operatörer håller fortfarande på att byggas.